万盛区地处川黔交界，且与湘西息息相连，自古为苗族生息之地。根据1956年重庆市人民委员会《建区时期的交接工作报告》记载："区内有苗族为鸦鹊族，分布于境内高山地区约近百户，主要居住桐梓区坪坝（关坝）、王家坝、中朝、桃子凼、大坝、天桥、农林等七个乡，约（六十户），南川大垭乡亦有少数苗族居住"。据1956年统计矿区人口为95669人，其中：苗族共75户，460人，占全区人口的4.8‰。

    自解放以来，随着区境内工业生产的逐渐发展，外地输进人口源源不断，特别是建区以后，由于煤矿建设的迅猛扩大，招工、调干、部队转业、大中专生分配以及兵工企业的迁进等各种原因，使全区人口激增，各少数民族人口也随之零星迁入境内。加之经济社会逐步发展，生活水平和医疗水平稳步提高，目前我区共有熊、杨、陶、马、李、王等27个苗姓，共计2000多人，主要分布在青年、关坝、石林等乡镇。他们几乎都能说汉、苗两种语言，无本民族文字，使用汉字。万盛境内的苗族因以红布裹头而称为红头苗。

    建区五十年来，苗族同胞的生活已经发生了很大变化。8月23日，当我们走进青年镇更古村苗族老人李祥贵家新修的平房时，一家人正在看电视。

    吃--"现在不饿饭要感谢邓小平"

    提起50年前的生活，李祥贵老人首先谈到了吃。"刚解放那些日子，一天二两毛粮，和着'鹅儿肠''金刚豆''蕨菜'煮，根本吃不饱，哪个时候遭孽哦！"李祥贵说，没有粮食，又买不起，一家人一年喂一个猪，只有八九十斤，杀了还要交半边给集体。直到土地下放后，生活才逐渐好起来，不饿饭。老人说，现在苗家人每逢过年的时候，为了感谢党带来的好生活，大家都还要说说"感谢邓小平"之类的话。

    随着时间的推移和物质的丰富，在饮食方面，苗族同胞的饮食结构发生了很大变化，饮食习惯基本上已和汉人没什么区别。不过，他们也保留了自己民族的一些饮食习俗，苗民常在冬腊月以高粱、包谷、稻谷为原料，或以高粱、糯米、绿豆三合一，酿制"咂酒"，以竹管吸饮，酒味香甜醇厚，甚为人们喜爱。此外,苗族的竹筒饭亦很有特色。

    用--"近几年已经用坏了六七个录音机"

    "年轻的时候要看电影，都要跑到南桐煤矿去看，我现在还记得看过《金鸡银鸡》《上甘岭》等，现在不用去了，家里买得有彩电。你不要看我老，我眼睛耳朵都还行，没事的时候就看看电视。"李祥贵笑着说。

    这时，一旁的儿子、媳妇也插上话来："他只是看，这么久了电视机都不会开，我们都是叫两三岁的儿子给他开，所以他就去买收音机，这几年已经用坏了六七个了！"老人一边听，一边笑着比画："收音机开起方便，一按，声音就出来了，还很大！"话一说完，大家都跟着笑了起来。

    李祥贵说，五十年前，苗家人都是以煤油灯照明，直到七十年代末期，他们家才安上了电，照上了电灯。几十年来，在党和政府的关怀下，苗家人也与汉族人民一样，或在家勤劳致富，或四处闯荡，用他们的双手劳动挣钱。如今，摩托车、电视机、音响、手机等时髦现代产品正逐步进入苗族同胞家中，苗家的生活正逐步好转。

    住--"一家人哪里住得了这十几间房"

    "解放前，我们一家曾住过窝棚和草房，解放后住在分到的地主的土木瓦结构房子里。"李祥贵感慨地说，住窝棚的时候，连盖的都没有，为暖和就只能把稻草的"须须"拿来编起盖。

    李祥贵现在和儿子住在一起，现在住的平房是儿子2001年才修的，因为以前的老房子要跨了。外墙上贴着雪白的瓷砖，平整的地面和院坝全部是水泥打成的，老人感叹到："现在只有一个孙子，一家人那里住得了这十几间房。"谈到房子的建设，李祥贵的儿子又有另一种想法："等有了钱，我想再在上面盖一层。"

    在更古村道竹社采访时，一眼望去，这个苗族同胞聚居地为主的村子，满山都是新修的楼房，一楼一底、两楼一底，贴着各色瓷砖的楼房在阳光下闪着耀眼的光芒，点缀在山体间，田园旁，构出一幅养眼的田园风光。不少楼房的旁边，还能看到主人曾经住过的破败土坯房。更古村现任村主任杨利介绍，他们村90%以上的苗家都已经盖上了楼房，超过90%的都已经用上了沼气，生产生活的条件在近年得到极大的改善。

    采访中，李祥贵老人指着屋外的公路说："那是1958年左右才修的，有了公路才方便哦！"

    穿--"我现在的衣服一辈子都穿不完"

    "五十年前，给别人下力的时候都打光胴胴，光脚板，巴上重巴的衣服，实在不能穿了才能再买新的，那像现在哦，我现在的衣服是一辈子都穿不完。"一说到穿，李祥贵老人就很兴奋。他说，自己现在还有皮衣、短大衣和黄的长大衣穿，这些都是自己女儿、女婿孝敬的，50年前看都没有看到过，更不用说能有这样的奢望了。

    区境的苗族服装，以棉织品为主。男人是青色长衫，开襟处一般都镶织花边，上身是刺绣花背心，头缠白帕。妇女则较隆重、讲究和艳丽，艳色衬衣和白褶裙，衣裙在袖口、裙边均绣有民族风格的花纹和图案，手臂上是刺花袖套；胸前系的是刺绣和蜡染的大套小围腰一匹，十分精美，每件围腰至少需要一个多月始能绣成，一般由苗族妇女自染自绣自穿。头饰更丰富，以红带缠头数圈，使之成为比草帽略小的圆盘；外沿用绣有图案的彩布带或绸带以后，垂吊约二寸长的各色彩珠和色彩斑斓的线头扎成的小花，随头摆动；双腿套有图案花纹的绑腿。

    苗族民间有丰富多彩的工艺美术。苗民中年岁较大的妇女，大都擅长刺绣和蜡染，她们从小就学习刺绣和蜡染，自制为裙。刺绣一般以绸缎作底，绘上或贴上图案，或平绣或凸绣，具有独特的民族风格和技巧。苗族的蜡染世代相传，其中以点花百褶裙最为苗族妇女所珍爱，蜡染多用于衣饰、围腰、被单、百褶裙、包袱、背带、蚊帐、枕巾等。苗族的服装反映了其刺绣和蜡染的水平。

    五十年来，随着经济社会的发展以及汉族服装的影响，苗族服装已逐渐简化。至今，除在节庆日、生日、婚、丧、葬礼等重要时穿戴外，苗族同胞平时穿着基本上与汉人无异，尤其是苗族青年更喜欢穿现代服装。

    婚姻--苗汉通婚 已经不受禁止

    解放后的五六十年代，苗族的早婚现象比较普遍，男青年一般在十五六岁就已成婚。关坝、青年、景星等乡镇的山区，小女婿多，女大男小，男女年龄差距自五六岁至十余岁不等。而且，当时的苗族人是不允许苗汉通婚的。

    现今，男女婚嫁，主要有介绍自主、父母包办、自由选择三种形式，以亲友介绍、父母同意、男女自愿为主，经过提亲、看亲、定亲、成亲等程序。尽管一些婚姻习俗仍旧保留，但是新一代苗族青年进一步自由恋爱，婚姻自主，苗汉通婚已经不被禁止，苗汉通婚的例子也越来越多，新一代的苗族人积极树立婚育新风，积极响应党和政府实行计划生育的号召。

    五十年来，在党和政府的关怀下，居住在我区境内的苗族同胞不仅生活一天天改善，尤其是改革开放的几十年来，苗族同胞的物质生活得到逐步提高，精神文化生活得到明显改善，而且观念也一天天进步，苗家的一切都呈现出一片欣欣向荣的景象。今天的苗族人民，在党的富民政策指引下，甩掉了贫困，正放开步子向小康迈进。 （徐小华）